BOM SUARA ?

• Sebagian orang sudah pernah mendengar istilah sonic boom. Namun tak banyak yang tahu asal usul sonic boom. Apalagi melihatnya.
• Istilah sonic boom sempat disalah artikan sebagai bom suara saat operasi militer di Aceh beberapa tahun yang lalu. Bagi penggemar dunia kedirgantaraaan, tentu saja pengertian ini membuat dahi berkerut karena ini cukup akrab di telinga. Yang dirugikan tentu kalangan awam yang kurang paham. Apa betul ada bom suara? lalu seperti apa bentuknya?
• Bayangkan Anda tengah menikmati air show. Seharian menunggu untuk bisa melihat SR-71 Blackbird, pesawat tercepat di dunia. Saat atraksi tiba, anda tidak dapat melihat karena Blackbird terbang begitu cepat. Namun sekitar 1 menit kemudian, anda mendengar "boom", suara dentuman yang lebih keras dari petir maupun petasan biasa. Itulah sonic boom.
• BISA KELIHATAN
• Ilustrasi di atas memang bisa jadi referensi soal sonic boom, namun apa sesungguhnya yang terjadi?
• Sonic boom sesungguhnya tidak berbeda dengan kilat. Ya, kilat. Kilat memanaskan udara sehingga menyebabkan gelombang kejut. Inilah yang menimbulkan sonic boom, dan lebih dikenal sebagai petir. kilat dan petir terjadi pada saat bersamaan. Namun kilat lebih dulu terlihat ketimbang mendengar suara petir. Ini karena cahaya bergerak jutaan kali lebih cepat dari suara, sehingga lebih bisa cepat sampai.
• Sebaliknya, suara membutuhkan waktu kira-kira 5 detik untuk bergerak sejauh 5 mil. Anda bisa menghitung seberapa jauh kilat dengan menghitung berapa detik rentang waktu antara melihat kilat dengan mendengar petir. Misalnya anda mendengar petir 10 menit sesudah melihat kilat, berarti kira-kira sejauh 2 mil.
• Ketika sebuah pesawat bergerak melalui udara, menghasilkan gelombang suara. Jika pesawat bergerak lebih lambat daripada kecepatan suara (bervariasi, namun umumnya 750 mil perjam melalui udara, sama dengan 1,12 mach), gelombang suara dapat timbul lebih dulu daripada pesawat. jika pesawat menembus ambang batas suara dan terbang lebih cepat daripada kecepatan suara, akan menghasilkan sonic boom saat terbang melintas.
• Suara dentuman yang terdengar di darat sebagai sonic boom adalah pelepasan tekanan secara tiba-tiba akibat penumpukan gelombang kejut atau puncak tekanan berlebih (peak overpressure). Perubahan tekanan yang disebabkan oleh sonic boom hanya beberapa pon per kaki persegi dalam waktu yang sangat singkat. Kurang lebih sama dengan perubahan tekanan yang kita alami dalam lift saat turun 2 atau 3 lantai. 
• Singkat kata, sonic boom adalah suara spontan layaknya petir yang disebabkan oleh sebuah obyek bergerak lebih cepat daripada kecepatan suara. Kita sendiri bahkan bisa menciptakan sonic boom kecil-kecilan. Cobalah lecutkan cambuk, seperti itulah kira-kira prinsip sonic boom. Saat kita mendengar lecutan, kita mendengar miniatur sonic boom.
• Yang menarik, sonic boom dapat dilihat. Ketika pesawat bergerak pada kecepatan lebih cepat daripada suara, kerapatan gelombang suara yang dihasilkan pesawat pesawat tidak dapat menyusul pesawat, sehingga terakumulasi dalam bentuk kerucut di belakang pesawat. Ketika pesawat bertambah cepat dan menembus ambang batas suara, sebentuk awan bisa timbul. Asal-usul awan ini memang masih diperdebatkan. Namun teori yang paling diakui adalah tekanan udara pada pesawat turun sehingga udara lembab terkondensasi membentuk tetesan air. Inilah yang dilihat orang sebagai sonic boom.
• KARPET TERBANG
• Ada 2 jenis "boom", N-waves dan U-waves. N-waves terbentuk pada kondisi pesawat terbang dengan kecepatan tetap. Gelombang tekanannya berbentuk huruf N. U-waves atau boom terkonsentrasi ditimbulkan oleh pesawat yang tengah bermanuver. Gelombang tekanannya berbentuk huruf U. Dibandingkan dengan N-waves, U-waves memiliki peak overpressure yang lebih tinggi.
• Intensitas dan rentang jalur sonic boom tergantung pada karakteristik fisik pesawat dan pengoperasiannya. Umumnya semakin besar ketinggian pesawat, semakin rendah overpressure di darat. Semakin besar ketinggian juga meningkatkan penyebaran boom secara horisontal, sehingga area yang terpapar boom semakin luas.
• Tekanan berlebih dalam area dampak sonic boom tidak selalu sama. Intensitas boom terbesar adalah tepat di bawah jalur penerbangan. Secara progressif semakin lemah pada jarak horisontal yang semakin jauh dari jalur terbang pesawat.
• Untuk pesawat supersonik terbang pada kecepatan tetap, boom digambarkan sebagai karpet terbang karena bergerak bersamaan dengan pesawat sesuai kecepatan supersonik dan ketinggian terjaga.
• Beberapa manuver, menukik, berbelok dengan cepat, dapat memusatkan boom. Sementara manuver lain seperti mengurangi kecepatan dan menanjak, dapat mengurangi kekuatan kejut. Pada beberapa kondisi, cuaca dapat mengacaukan sonic boom. Tergantung suhu dan tekanan udara di luar pesawat.
• Faktor lain yang mempengaruhi intensitas sonic boom adalah bentuk pesawat. Saat ini NASA tengah mengembangkan pesawat dengan bentuk tertentu yang mampu menghambat tekanan gelombang. Saat gelombang lebih lemah ini mencapai daratan, sonic boom dapat dikurangi sehingga tidak terlalu mengganggu lingkungan.
• Jadi salah sekali jika sonic boom lalu diartikan sebagai bom suara.(don)A
• Dikutip dari Majalah Angkasa no. 7 April 2004 tahun XIV